2016年首次执教中国队，里皮率领国足在2018年世界杯预选赛中取得3胜2平1负的战绩，最终积12分，获得小组第五，遗憾出局。
2018年世界杯预选赛成绩中国0-0卡塔尔
中国1-0韩国
中国0-1伊朗
叙利亚2-2中国
中国1-0乌兹别克斯坦
卡塔尔1-2中国